对美国一些地区的居民来说，这个盛夏似乎陷入两难：要么面对电网压力下的停电风险，要么接受数据中心柴油发电机带来的污染。
据美国“政客新闻网”7月1日报道，美国中大西洋地区近日遭遇高温天气，弗吉尼亚州“数据中心巷”（Data Center Alley）面临电力供应压力。为缓解电网负荷，美国能源部批准区域电网运营商在紧急情况下要求数据中心启用备用柴油发电机，但这一措施引发当地居民对空气污染和健康风险的担忧。
报道称，随着人工智能等技术快速发展，美国数据中心数量持续增加，庞大的用电需求正给电网带来挑战。此次高温天气进一步推高用电需求，覆盖华盛顿至芝加哥等地区的PJM电网面临压力。
美国能源部日前批准电网运营商PJM互联公司（PJM Interconnection）在必要情况下要求数据中心使用备用柴油发电机。PJM表示，这属于防止停电的“最后手段”，此前将先采取鼓励消费者减少用电等措施。
不过，环保人士指出，许多数据中心备用柴油发电机会产生污染物，且缺少保护公众健康的空气污染控制设备。弗吉尼亚州数据显示，近年来当地监管机构已批准数据中心建设超过8000台柴油发电机。
气候科学家金·科布（Kim Cobb）表示，高温天气已经推高空调等用电需求，而数据中心扩张进一步增加了电网压力。“这正是我们在变暖世界中预期会发生的情况。”她说，气候变化将导致极端高温出现更加频繁。
美国国家气象局预测，本周四，PJM覆盖区域将迎来强烈高温，华盛顿和费城的体感温度可能分别达到112华氏度和110华氏度。PJM预计，当天下午电力需求峰值可能达到166吉瓦，超过2006年创下的165吉瓦纪录。
前新泽西州公用事业监管官员艾贝·西尔弗曼（Abe Silverman）表示，虽然电网目前预计能够满足需求，但高温、数据中心快速扩张以及监管体系调整滞后等因素叠加，正带来新的风险。“未来更加令人担忧，因为数据中心新增负荷将远远超过目前水平。”他说。
数据中心行业表示，将与电力公司和电网运营商合作，在必要情况下启用备用电源，以减少电网压力。
但数据中心扩张也引发周边社区担忧。弗吉尼亚州审计数据显示，该州约三分之一的数据中心距离居民区或学校不足500英尺。一些居民担心，高温期间柴油发电机会增加空气污染。
反对数据中心扩张的当地组织负责人埃琳娜·施洛斯伯格（Elena Schlossberg）表示，居民不希望电网崩溃，但也不应由社区承担数据中心发展的健康代价。“无论哪种结果，我们都被困住了——要么停电，要么吸入这些污染。”她说。