夹在美中之间的亚洲工厂老板正陷入两难——华盛顿方面希望它们从供应链中剔除中国成分，而北京方面警告它们不要这样做。
许多国家正遭到两面夹击：华盛顿方面希望它们从供应链中剔除中国成分，而北京方面则警告它们不要这样做。
在最近于纽约举行的一场活动上，台下坐满了来自东南亚各地的年轻贸易专业人士。当有人提到“原产地规则”时，全场顿时倒吸一口凉气。这一枯燥的技术性机制是川普政府正在考虑采取的措施，旨在限制输美商品中的中国成分。
这种反应比大多数政策文件更能说明问题。听众切身体会到他们的国家可能会面临怎样的要求，也明白这种压力并非单向而来。另一方面，中国政府正向其贸易伙伴施压，要求它们不要屈服于美国关于放弃中国供应商的要求。
这场活动由美国资深贸易谈判代表温迪·卡特勒(Wendy Cutler)主持，她是华盛顿最敏锐的亚洲贸易政策观察人士之一。在活动结束后的一次交谈中，她解释了为什么会场内乃至外界的焦虑情绪是完全合乎情理的。
当前的大环境是：经历了去年全面加征关税的剧烈动荡之后，华盛顿对亚洲的贸易战略正转向更具针对性的措施。美国政府最初曾提出征收40%的转运关税，以阻止中国公司通过第三国转运商品，即在第三国仅做最低限度的加工并重新贴标，然后再运往美国消费市场。
卡特勒表示，事实证明这种做法过于复杂，至少目前如此。
“考虑到美国政府紧张的谈判时间表，制定详细规则显然过于复杂，因此许多协议只是为原产地规则留了位置，等待今后再行磋商，”现任亚洲协会政策研究院高级副总裁的卡特勒说。“美国政府似乎有些贪多嚼不烂。”
卡特勒预计，川普政府的重点将很快转而关注那些界定产品实际“产地”的技术标准。简而言之，其核心思路是设定产品里中国成分的上限，在上限之内才有资格享受美国的优惠关税税率。一种方案是设定一个统一门槛，例如产品价值中源自中国的比例不得超过10%。更具针对性的方案则可能侧重于附加值最高的加工环节在哪里完成，而不仅仅是看最终组装环节包含了什么。
这听起来是技术问题，但其产生的影响却极为深远。对于槟城或胡志明市的工厂老板来说，这可能意味着要切断长达数十年的供应商关系，否则就会失去进入美国市场的机会。
“具体取决于美国政府最终出台的政策，企业在遵守复杂的新原产地规则时可能会面临巨大困难，”卡特勒说。“企业可能会被迫追踪其产品的所有投入品，甚至细化到最小的零部件。”
对于越南、马来西亚、印尼及其邻国而言，使用中国投入品与其说是战略选择，不如说是经济现实。在许多情况下，这些国家的制造业正是建立在能够获取中国零部件、原材料和资本的基础之上。
即使是正将自身定位为中国之外下一个重要制造业替代选择的印度，实际上也在增加从中国进口投入品，以实现其自身的工业雄心。要让这些国家大幅减少对中国的依赖，将是一项极其艰巨的挑战。
与此同时，中国也在从另一个方向施加压力。中国政府最近出台了新的供应链规定，卡特勒称这些规定“相当模糊”，赋予了中国监管机构广泛的自由裁量权，使其能够决定对哪些公司和贸易活动进行审查。卡特勒表示，中国“已经通过公开和私下渠道让这些国家知晓，中国政府将密切关注它们与美国谈判的结果，这不仅包括与华盛顿达成的任何协议的条款，还包括这些协议在执行时有多彻底。”
马来西亚、柬埔寨和印尼已与华盛顿达成互惠贸易协议。越南和泰国达成了框架协议，而菲律宾仍在谈判中。对这些国家而言，在美国针对中国成分的要求上每退让一步，都可能招致北京的反应。这种两面夹击的处境并非假设。它此时此刻正真实地发生在整个地区的贸易部门和企业董事会中。
在那场纽约的活动上，一位亚洲贸易专业人士直言不讳地表示：“我们离中国实在太近了。我们需要他们的投资。”这并非出于天真，也不意味着背离美国所设想的新世界秩序。这是由地理和经济因素决定的。当全球最大的制造业大国就在你家门口时，这就是2026年谋求经济增长所必须面对的现实。
卡特勒将“原产地规则”问题视为下一个贸易冲突焦点。她表示，一旦当前的关税谈判告一段落，“原产地规则的讨论可能会成为贸易领域的下一个战场。”
会场里的人们已经察觉到了这一点。这正是全场倒吸一口凉气的原因。
来源：华尔街日报