美国总统特朗普上任签署了一项命令，将墨西哥湾更名为“美国湾”（Gulf of America），引发美国和墨西哥之间的外交争端。此举同样在美国国内引起轩然大波，谷歌和苹果公司已按照特朗普的要求更新美国用户的地图，美联社则因为坚持使用“墨西哥湾”而被白宫“拒之门外”。
随着争议持续发酵，英国广播公司（BBC）近日也发文抨击特朗普。文章援引历史学者的话称，这个海湾在历史上有过许多称呼，但“墨西哥湾”是使用时间最长、公众最为认可的名字。历史学者还认为，“美国湾”这一名称过于狭隘，无法反映墨西哥湾地区的多元文化历史。
BBC还“考古”注意到，西班牙人16世纪首次抵达墨西哥湾时，误以为发现了通往亚洲的道路，最初将这个海湾称为“中国海”。一位海洋历史学家调侃道，特朗普可能不会喜欢这个历史名称。
谷歌地图中的墨西哥湾
文章称，美国亚拉巴马州莫比尔市有一座专门展示墨西哥湾历史、民俗和文化的博物馆，该馆在去年4月正式更名为墨西哥湾国家海事博物馆。然而，特朗普上个月宣布将墨西哥湾的名称更改为“美国湾”，使这家博物馆陷入尴尬境地。
博物馆的经营者卡伦·波特（Karen Poth）表示，博物馆改名的工程花费了大约10万美元，但特朗普的命令可能迫使博物馆再次改名，“这意味着整个博物馆需要推翻重来。仔细想想，每一个音频、每一个视频、每一个数字、每一个标志……那将非常昂贵。”
由于墨西哥湾国家海事博物馆归莫比尔市所有，波特表示，她会遵从市政府官员的决定。但历史学者表示，“美国湾”的名称过于狭隘，无法反映该地区的多元文化历史。
博物馆的海洋历史学家约翰·斯莱奇（John Sledge）告诉BBC，在历史上，这个海湾曾有过许多名称。例如，早期一些西班牙探险者曾将这个海湾命名为“新西班牙湾”，或以西班牙探险家埃尔南·科尔特斯的名字将其命名为“科尔特斯湾”。
斯莱奇特别指出，西班牙人1513年首次抵达墨西哥湾时，他们误以为找到了通往亚洲的道路，一度将这个海湾命名为“中国海”（the Chinese Sea）。他对BBC表示，特朗普可能不会喜欢这个名称。
但最为常见、最广为人知的名称依然是“墨西哥湾”，这个名字在国际社会已经沿用了400多年。研究者指出，“墨西哥湾”这个名字最早出现在16世纪中期的西班牙地图上，它来源于“Mexica”一词，是纳瓦特尔语对中美洲的阿兹特克人的称呼。
美国历史学者杰克·戴维斯（Jack Davis）表示，他的朋友最近开玩笑说，他在多年前出版的一本书籍可能为特朗普提供了“灵感”，但他并不认可“美国湾”这一名称。
戴维斯在2017年出版了一本名为《海湾：美国海的形成》（The Gulf：The Making of an American Sea）的历史书籍。这本书聚焦于墨西哥湾及其沿岸的环境污染等话题，获得了2018年的普利策历史奖。
戴维斯表示，早在距今8000至10000年前，就有人类在墨西哥湾沿岸定居，“墨西哥湾这个名字不仅仅包含了我们，它让我的思绪越过了我们所说的美国，来到了其他地方。”
当地时间1月20日，美国总统特朗普签署了一项名为《恢复纪念美国伟大的命名》的行政令，将“墨西哥湾”更名为“美国湾”，并将美国最高峰、位于阿拉斯加的“迪纳利峰”重新命名为“麦金利山”。
特朗普在行政令中声称，原名“墨西哥湾”的区域长期以来一直是美国的重要资产，并且始终是美国不可或缺的一部分。美国内政部长应及时更新美国地名信息系统（GNIS），移除所有关于“墨西哥湾”的表述。所有联邦政府的地图和文件也需要“反映出本次更名”。
BBC称，当地时间2月10日，谷歌地图已将“墨西哥湾”的名称更改为“美国湾”，以方便美国用户使用。谷歌公司称，在美国使用地图的用户将看到“美国湾”，在墨西哥的用户将看到“墨西哥湾”，其它地区的用户将看到“墨西哥湾（美国湾）”。
当地时间2月11日，苹果公司也发布了针对美国用户的更新，将其地图应用程序中的“墨西哥湾”更名为“美国湾”，并表示这一变更“很快就会扩展到全球市场”。
美联社则在11日发布声明称，该通讯社因继续使用“墨西哥湾”一词，已被禁止进入白宫椭圆形办公室。 声明称，特朗普政府因美联社的独立新闻而惩罚美联社，这令人担忧。
特朗普的命令引起了墨西哥方面的强烈不满。墨西哥总统辛鲍姆曾回击称，不妨将北美重新命名为“墨西哥美洲”，并强调“墨西哥湾”的叫法早已获得联合国承认和国际社会的认可。
辛鲍姆还致信谷歌公司，要求谷歌重新考虑更名的决定，称该公司不应该根据“一个国家的要求”改变“国际海洋”的名称。辛鲍姆还认为，美国改变海湾的名称并不合法，因为《联合国海洋法公约》规定，一个国家的主权领土只能延伸到海岸线以外12海里。