一项加拿大首例法律判决中，一名哈利法克斯性工作者成功起诉一名客户未足额支付服务费用，小额法庭法官判嫖客必须为其接受的7个小时服务支付2100元，该判决引发了专家对该行业的法律探讨。
据报道，前性工作者Brogan Sheehan在嫖客Bradley Samuelson没有按事先约定全额支付费用后将其告上小额索赔法庭。Samuelson则辩称该协议无效，因为在加拿大购买性服务是非法的，而任何违反法律的合同是无效的，但法官Darrel Pink表示该合同仍然可以执行，并判Bradley Samuelson在已经支付300元后必须支付余款1,800元。
在加拿大，性工作仍然被定为刑事犯罪，但2014年的一项法律取消了对Sheehan等出售性服务的人的刑事处罚。然而，支付性费用仍然是非法的。
Sheehan的律师Jessica Rose表示，她和她的当事人希望让法庭了解“性工作的经济现实”。律师还表示，希望提高人们对“需要什么才能诉诸民事司法系统以确保性工作者受到客户的公平对待”的认识。
律师说，此类问题以前从未在法庭上得到解决。
新斯科舍省大陆the Elizabeth Fry Society执行董事Emma Halpern表示，法庭这一决定赋予性工作者寻求法律补救措施以执行合同的权利。
the Elizabeth Fry Society执行董事Emma Halpern 图源：efrymns
Halpern说，这一决定也反映了社会和法律对性工作态度的变化。公众开始理解“性贩卖等极其有害、掠夺性的行为与作为工人、纳税、做生意的成年人的合法性工作之间的区别。”
作为对法庭裁决的回应，Halpern和Sheehan表示，他们计划为性工作者举办研讨会，帮助他们了解自己的合法权利。
但并非性行业的每个人都认为法院的判决是向前迈出的一步。总部位于蒙特利尔的性工作者组织Stella的执行董事Sandra Wesley表示，真正的变革将在政治家将性工作合法化之后发生。
她说，绝大多数性工作者不会通过法院系统寻求经济追索，因为性工作在加拿大仍然被定为犯罪。上法庭会让性工作者以及可能与她有联系的其他人受到司法系统的曝光。
Wesley说，即使她有机会获胜，也总是存在工作场所被关闭、警方收到有关活动警报、被驱逐、驱逐出境的风险。她说，即使我们在法庭上获胜，被定罪也会带来很多后果。
Wesley表示，此次小额索赔法庭的裁决实际上违反了2014年联邦性工作法，即《社区和受剥削者保护法》。该法律强调了阻止性工作以及谴责和禁止购买性服务的重要性并谴责和禁止购买性服务，因为它会创造对性交易的需求。
Wesley说：我希望司法部长和总理读到这个法庭判决，阅读法律，并认为是时候改变它了。
尽管法官的裁决称，法庭案件的双方都认为这是加拿大此类案件的首例，但一位法律专家质疑其在法理学上的重要性，因为该裁决是在小额索赔法院做出的。
达尔豪斯大学法学院的名誉教授Wayne MacKay表示：这对通常的法院等级制度并不适用，另一个小额索赔法官不一定要遵循它，高级法院也不一定要遵循。
尽管这个判决没有具有约束力的先例，但它仍可能影响其他法院的判决。
MacKay说：这个信息已经传达出去了。他说，性工作是一种工作，是合法的工作，应该像其他合法工作一样对待，如果人们选择不付款，他们可以在小额索赔法庭获得补救。
根据提交给新斯科舍省小额索赔法庭的文件，Sheehan服务每小时收费300元，并按约定于2022年1月26日与嫖客Samuelson共度了7个小时。但第二天早上，当她试图使用嫖客提供的银行卡从ATM取款时，交易被拒绝了。经过几次短信交流后，Samuelson最终使用Paypal支付了Sheehan300元，尚欠1,800元。