人类并非唯一拥有卫生保健习惯的物种！英国牛津大学最新研究发现，黑猩猩也会擦拭臀部、照料彼此伤口，甚至在性行为后进行清洁。此发现为灵长类动物的健康相关行为提供了新见解。
《卫报》13日报导，先前科学家已知大型猿类会自我照护，例如黑猩猩会用昆虫治疗自己和他人的伤口，红毛猩猩则被观察到用具药性的植物汁液和咀嚼过的叶子处理伤口。而这项新研究进一步揭示，黑猩猩也会将咀嚼过的植物敷料用于伤口，显示这类健康照护行为在这些灵长类动物中可能比以往认为的更为普遍。
研究作者之一的艾洛蒂·弗雷曼博士（Dr Elodie Freymann）表示：「我们人类喜欢自诩在许多方面都是独特的，长期以来，我们认为医疗保健是人类的特殊之处。」但她补充说，包括这项新研究在内的许多工作显示，野生动物在生病或受伤时，也知道如何照顾自己，并将这些技能用于同伴。
弗雷曼博士认为，这不仅对理解现代人类医疗系统的起源有启示，也对非人类动物是否具备同理心或利他主义的争论有所影响。她说：「我们越多发现动物在没有立即自身利益的情况下互相帮助的桉例，就越能证明这并非人类独有。」
该研究发表于《生态学与演化前沿》（Frontiers in Ecology and Evolution）期刊。弗雷曼博士与同事研究了非洲乌干达布东戈森林（Budongo Forest）中东非黑猩猩的索恩索（Sonso）和瓦伊比拉（Waibira）社群。团队结合了对各社群为期4个月的新观察数据，以及对索恩索社群长达30年的记录。
数据显示，黑猩猩通常因同伴间打斗或陷阱而受伤。团队在2个社群中识别出23例伤口自我护理行为，包括舔舐伤口、用树叶轻拍、用手指按压，以及敷上咀嚼过的叶子。弗雷曼博士指出，黑猩猩用于敷伤口的部分植物已知具有伤口癒合特性及生物活性，但尚不清楚黑猩猩是否意识到这些特性。
黑猩猩还有其他自我护理行为，例如用树叶擦拭性行为后的生殖器，或排便后的臀部，以及移除身上的陷阱。团队还发现索恩索社群的黑猩猩会互相帮助，即使彼此没有亲缘关係，行为包括移除陷阱、照料伤口，甚至有个桉是性行为后为同伴擦拭阴茎。
未参与此研究的德国马克斯·普朗克动物行为研究所舒普利博士（Dr Caroline Schuppli）称讚此研究具价值且资讯丰富，有助于未来研究人员识别田野关键行为。她也认为，黑猩猩的这些行为对人类医疗保健起源具启示意义，指出执行这些行为所需的认知能力在人类与黑猩猩间是共享的，很可能我们的共同祖先已具备这些能力。