七月伊始，极端高温就肆虐欧洲大陆，欧洲各国纷纷创下历史新高温，世界气象组织3日指出，欧洲多地在经历极端高温天气。西班牙、葡萄牙、意大利、德国和英国部分地区，都发布了“破纪录的高温警报”，法国将近2000学校因为高温而停课。热浪甚至在土耳其、法国酿成森林大火。整个欧洲都正在苦于应对这场高温“烤”验，然而，欧洲冷气的普及率极低，多数欧洲人只能靠电风扇、冰敷与冷水澡勉强度日。国际能源总署（IEA）的数据显示，美国有90%家庭有装冷气，反观欧洲仅仅只有19%。
西欧每年平均8.3万人死于高温 比美国多４倍
破纪录高温、热浪灾害在欧洲变得愈来愈频繁，也造成不少人“高温休克”。欧洲死于高温的人数明显高于其他地方，甚至还在节节攀升，《金融时报》引用数据指出，2000至2019年之间，西欧平均每年竟有8.3万人死于高温，远高于北美地区的2万人。
尽管如此，欧洲民众对冷气的接受度依旧偏低，冷气常常被视为不必要的奢侈品，甚至被贴上“美式浪费”的标签，面临各种观念和政策上的抵制，例如法国和英国都曾推出冷气禁令，明文限制冷气设施的启用时段与能源效率。有些民众认为，冷气反而是制造更多碳排的能源浪费行为，和抗暖化的环抱观念背道而驰。
CNN报道分析，欧洲人不喜欢用冷气，其实有由来已久的原因。大部分欧洲国家，以前根本没有降温需求，尤其是北欧地区，热浪虽然偶有发生，却鲜少达到如今的极端高温。
屋龄高、美观考量与环保 欧洲房难装冷气
国际能源总署能源效率与包容转型办公室主任莫瑟威（Brian Motherway）表示，“在欧洲，我们过去根本没有用冷气的传统，直到最近才开始真正有需求。”这也导致冷气被视为是一种奢侈品而非必需品，尤其欧洲多国的电价远高于美国，冷气的用电成本对许多欧洲家庭而言是一大负担。
此外，欧洲建筑多数年代久远，在英格兰，平均每六栋房屋就有一栋是建于1900年以前，早在冷气这种科技出现之前就已建成，欧洲多数地区的住宅也没有特别因应降温的设计，因为以前的民众根本没有降温需求。莫瑟威指出：“我们从没习惯思考该如何在夏天保持凉爽。这确实是个相对近年的新问题”。
冷气在欧洲普及最大的阻力，是来自法规政策。英国冷气公司负责人萨蒙（Richard Salmon）指出，地方政府常以室外机外观“不符合历史建筑美学”的理由，在保护区或登录建筑中拒绝安装申请。
此外，欧盟承诺在2050年达到“气候中和”（Climate Neutral），而提升冷气普及率意味著碳排放增加，明显和这一目标相悖。欧盟成员国西班牙和法国还推出“冷气禁令”，西班牙政府2022年明文限制公共场所的冷气温度不得低于27°C，以节能减碳。
欧洲成气候热点 升温速度全球平均的两倍
但如今，欧洲已经成为“气候热点”，升温速度是全球平均的两倍，民众和政策对冷气的态度也走到交叉路口，面临两难。已经有不少专家呼吁，欧洲各国政府应该开始正视冷气普及的必要性，政治人物也开始主张扩大冷气设施的规模。CNN报道指出，法国极右翼政治人物勒庞（Marine Le Pen）承诺推动“大规模冷气基础建设计划”，并批评“法国精英阶层”鼓励人民用其他方式降温，却“自己坐在冷气车与办公室里享受舒适。”
英国《金融时报》（Financial Times）报道，研究显示，当室内气温超过23°C时，人类的睡眠品质将大幅下降，而当超过30度时，死亡率更将急剧上升。办公室员工的工作效率在21°C时表现最佳，随著室温上升，工作效率会迅速恶化。亦有环境科学的研究指出，在炎热天气中考试，高中生的成绩会下降，甚至可能影响毕业率。国际能源总署亦早就证实，使用冷气已挽救了数万条人命。也有研究表明，有装冷气的家庭，因高温死亡的风险会降低约75%。
英国《金融时报》呼吁欧洲各国政府，为了让民众免受愈来愈严峻的高温和热浪之苦，有必要考虑放宽对冷气的禁令。若政府不把“有效降温”当作和“充分供暖”一样重要的社会责任，富人将自备冷气保障自己，而弱势者将被遗弃在酷暑中。