对中国加税促使制造业回流美国，是特朗普乱抡关税大锤打的幌子之一。然而，美国诸多行业早已对中国制造“上了瘾”，医疗装备行业正是其中之一。
美国《纽约时报》在4月23日发表的长篇文章中提到，美国曾经在个人防护装备领域占据全球主导地位，但随着中国医疗产品的大量涌入，如今美国医护人员使用的超90%的医疗装备由中国生产。尽管少数美国医疗设备公司一直呼吁联邦政府进行干预，但他们担心对中国加征关税将给供应链造成风险，并不能拯救受重创的行业现状。
报道称，几乎没有哪个美国国内行业像口罩、检查手套以及其他一次性医疗装备的制造商那样，被廉价的中国进口产品洪流冲击得如此惨重。特别是在新冠疫情期间，这个行业的衰落产生了灾难性的后果。由于没能及时拿到中国产品，美国医院的工作人员发现自己只能任由致命的新冠病毒摆布，这种病毒迅速占领了美国的急诊室和停尸房。
2022年12月12日，新冠疫情期间，美国纽约市卫生官员敦促市民佩戴口罩。视觉中国
本月早些时候，当特朗普公布他的关税方案，而中国也加征关税施以反制时，美国仅存的几家生产防护装备的公司大多感到不安。
“我非常担心，”生产N95口罩等装备的美国阿姆布斯特公司首席执行官劳埃德·阿姆布斯特（Lloyd Armbrust）说，“一方面，如果我们真的要摆脱对中国的依赖，这是我们需要的一剂药方。可另一方面，这确实不是负责任的产业政策。”
“即使征收100%的关税，售价一美分的中国口罩仍然比售价八美分的美国制造的口罩便宜。”阿姆布斯特说。
美国曾经在个人防护装备领域占据全球主导地位，N95口罩和一次性丁腈手套都是美国研发的，但如今美国医护人员使用的医疗装备超过90%是由中国生产的。
在新冠疫情暴发后的第一年里，美国一度涌现了超过100家医疗装备初创公司。五年后，美国口罩公司和大多数其他初创企业都已不复存在。随着疫情消退，市场对个人防护装备的需求放缓，而且口罩对许多美国人来说成了政府过度干预和失去自由的象征。
报道称，致命一击似乎是注定的：中国制造的装备又回来了。
美国医疗制造商协会数据显示，在疫情期间成立的107家公司中，只有5家仍在生产口罩和手套。
2020年3月6日，宜昌湖北华强科技有限责任公司猇亭分公司KN95口罩生产车间。 视觉中国
该协会的执行董事埃里克·阿克塞尔（Eric Axel）表示，如果对中国制造的防护装备的关税保持高位，将使美国生产商占据优势。“我认为这将改变人们的行为，因为人们将不得不适应这样一个现实，即你不能再从中国购买低于市场价格的产品了。”
尽管美国民主和共和两党都誓言要结束美国对外国医疗产品的依赖，支持在疫情期间涌现的国内制造商，但联邦机构和州政府又重新开始依赖廉价的中国进口产品。行业专家表示，鉴于麻疹疫情的不断扩大、禽流感的威胁以及与中国的关税冲突，美国重新依赖进口医疗产品尤其令人担忧。
其他行业高管担心，美国和中国不断升级的报复性举措可能会导致供应链中断，个人防护装备再次出现短缺。许多人表示，特朗普推出关税政策引发的经济不确定性将抑制新的投资。
“当政策每四年就变一次，现在甚至每隔几天就变一次时，很难做出商业决策。”来自咨询公司致同（Grant Thornton）的医疗行业专家斯科特・麦格（Scott McGurl）说。
今年早些时候，加利福尼亚州为受洛杉矶野火影响的人购买了数百万个N95口罩，他们选择的是中国产品。
“同样的事情一次又一次地上演，”美国口罩生产商望威公司创始人迈克·鲍文（Mike Bowen）说，美国个人防护装备行业在过去几年的衰落完全是可以预见的。“我们什么教训都没有吸取。”