曾经让中国民众谈油色变的“地沟油”有了全新的角色，据陆媒报道，日本的石油公司正在积极开发废弃食用油资源，用作为航空燃料，并准备从中国大量进口地沟油。
未来预计中国每年以地沟油提炼的生质柴油将有90%会销往日本，至于美国则是直接进口中国地沟油用来生产生质燃油。
据《快科技》报道，日本多家石油公司都在积极争夺废弃食用油资源，日本最大石油公司引能仕与当地一家大型供餐公司达成了废弃食用油收购协议，用于生产可持续航空燃料。 另一家大型石油公司科斯莫也于上月，首次公开了其在日本国内首个可持续航空燃料量产基地，预计将在年内正式完工。
日本国内的3大石油企业都表示，今后为了保证产量，还将会从海外进口废弃食用油，比如来自中国的大量地沟油。 除了日本外，美国也在疯抢地沟油，据专家介绍，美国从中国大量进口餐饮业废油脂，是为了生产先进生质燃料。
报道说，使用回收的地沟油好处很多，以生质柴油为例，其突出优势在于可再生能力与环保功能。 它不仅可以完全替代普通柴油，与现有发动机系统兼容，而且可在不占用土地、不与人争粮的情况下，通过植物或废弃物的碳汇流形成闭环，进而实现“零碳”，可以说是真正的变废为宝。
据中国官方数据显示，目前中国生质柴油年产量超200万吨，其中90%出口。 在可持续航空燃料方面，中国供需市场尚处于发展初期，已具备一定产能。
报道说，截至2023年年底，中国已投产运营的相关项目有2家，未投产或处于规划阶段的项目有5家。 其中，镇海炼化已实现可持续航煤量产，产能为10万吨/年。