第20届香格里拉对话（以下简称“香会”）6月2日晚在新加坡香格里拉酒店开幕， 据新加坡《联合早报》报道，在出席欢迎晚宴的过程中，中美防长礼貌握手，通过翻译相互认识与打招呼。这一画面稍稍缓解了外界因华盛顿连日炒作中美战机南海“危险相遇”及一再抱怨中方“拒绝会晤”的紧张气氛。当天的开幕仪式非常隆重，各国防务部门的高级官员悉数出席，迎来闪光灯一片。其中，中国人民解放军代表团的一举一动格外“吸睛”，媒体的闪光灯丝毫没有吝啬地投注在他们身上。不出意料，澳大利亚总理阿尔巴尼斯在开幕式上发表的主旨演说也聚焦中美关系，他表示对话是和平的“必要先决条件”，但他显然不愿谴责美国才是应该承担责任的一方，而是呼吁中美都需要建立“护栏”，以确保不会爆发“灾难性冲突”。
奥斯汀主动走过来握手
据《联合早报》报道，国务委员兼国防部长李尚福和美国防长奥斯汀在晚宴中同坐一张桌子，两人见面时握手致意。
李尚福和奥斯汀被安排在同桌吃饭，但座位并不紧挨着，奥斯汀跨越了 2个座位主动走过来与李尚福握手。两人握手后，奥斯汀返回自己的座位就座。美国“政治新闻网”称，这凸显在美中两个大国关系日益紧张之际，“美国维持与中国关系的努力”。
法新社2日报道称，奥斯汀和李尚福在“香会”的开幕晚宴上进行了简短交谈。五角大楼发言人莱德在一份声明中：“两位领导人握了握手，但没有进行实质性交流。”他补充说，五角大楼相信保持开放的沟通渠道，“并将继续寻求在多个层面上进行有意义的军方对军方的讨论，以负责任地管理这种关系”。一名美国高级国防官员表示，两人交谈是件好事，但“晚餐时的握手不能取代坐下来进行有意义的交流。下次他们见面时，应该是进行严肃和实质性的对话。奥斯汀将在3日就此事的重要性发表更多讲话。”
原印尼驻华大使易慕龙2日接受《环球时报》记者采访时表示，中美两国防长在餐桌上实现握手问候要归功于中国悠久的历史文化，“对于一些友好的手势或问候不会冷言相对，中国的文化足够丰富，可以接受任何人的问候”。
有关中美防长互动的话题一向是“香会”的焦点。不过，与2019年和2022年两届“香会”不同的是，今年“香会”举行前，美方已将中方“拒绝会晤”的事添油加醋地炒作了好几轮。因此，今年开幕式前，媒体之间不再互相打听“中美防长什么时候见”，而改为讨论“中美防长是否会偶遇”。比如《联合早报》当天早些时候就报道称，虽然中方已表明不接受让两国防长会晤的提议，但是外界仍期望两人会有“非正式的接触”。“如今，人们只能期盼中美防长在香会期间能找张桌子非正式聊聊天，或者在走廊相遇寒暄，至少缓和一下气氛，虽然这个可能性也相当渺茫。”新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院研究员斯托里接受采访时表示，中美防长“无论接触或不接触，都会是香格里拉对话的焦点”。
澳总理在中美间找平衡
《悉尼先驱晨报》2日称，阿尔巴尼斯在“香会”开幕式上发表演讲说，“我们的政府将对话置于稳定澳中关系的核心位置……我们的出发点是，无论问题是什么，无论我们是否同意，直接处理总是更好、更有效。”他表示支持拜登政府“重新努力”与北京方面开辟可靠的沟通渠道。另据澳广播公司报道，阿尔巴尼斯强调，太平洋地区的其他国家不应被视为大国冲突中的被动观察者或棋子，不应将该地区视为“潜在的冲突舞台”，“我们在这里决定做什么，对我们和世界都很重要。”路透社2日称，阿尔巴尼斯发表讲话之际，澳大利亚正试图在其与美国的牢固关系与时常紧张的对华关系之间取得微妙平衡。
军事科学院研究员赵小卓2日在新加坡接受《环球时报》记者采访时说，中美两个大国在世界上的地位举足轻重，中方一直很重视与美军沟通，但最关键的问题是，美方一直挑衅中国底线，不尊重中国的主权、安全和利益关切，比如在台湾问题上不断挑衅。
亚洲其他国家正在观察
军事科学院原副院长何雷中将同日在新加坡接受《环球时报》记者采访时表示，中美关系是当今世界上最重要的双边关系之一，不仅关乎中美两国的利益，而且关乎世界的和平稳定与发展。中国政府和中国人民非常重视、非常珍惜中美关系。合则两利，斗则俱伤。“有一千条理由把关系搞好，没有一条理由把关系搞坏”，他说，“当前，中美两国、两军关系处于低谷徘徊期，这是我们不愿意看到的，责任完全在美方。走出低谷，恢复正常，关键是要落实两国元首达成的重要共识，有诚意、讲诚信，不能口是心非、说一套做一套，更不能拉帮结派、打压对抗。”
《联合早报》称，在这地缘政治冲突不断的时期，“香会”让各方有机会展开一些艰难的对话，让防务机构代表听到彼此的意见，进而降低出现误会的风险。“虽然这些谈话能否取得具体成果有待商榷，但是至少提供了机会。”
美联社称，五角大楼说，奥斯汀3日将就美国“在印太地区的领导地位”发表讲话。香港《南华早报》2日称，在此次“香会”上，李尚福率领的解放军代表团将传达他们的信息。分析人士预计，李尚福将在论坛上传达强硬信息，并阐明北京反对“美国霸权”的坚定立场。同时，李尚福将有机会与来自中国邻国（日本、韩国等）以及西方领导人进行对话。欧盟外交和安全政策高级代表博雷利也将出席会议。
美国彭博新闻社2日称，中美在台海、芯片限制和南海问题上的紧张关系是此次“香会”的首要议题。亚洲其他国家正在观察，在日益复杂和多极的全球经济中，美国和中国是否仍能共存。组织此次论坛的英国国际战略研究所所长兼首席执行官约翰·奇普曼表示，“我们知道，完全脱钩将是一场灾难。”