“我认为自己未来的人生会与中文、汉学专业联系在一起，我非常希望如此，为此我付出了一切努力。”——9月28日，俄罗斯外交部新闻发言人扎哈罗娃在莫斯科国际关系学院举行的“中国周”活动上如是说。
扎哈罗娃回忆了自己与中文结缘的经历。她说，莫斯科国际关系学院院长曾问她“为什么选择中文”。自己还没有回答完，就被院长打断——“我们需要这样的（中文）人才”。就这样，自己走上了汉学研究之路，与中文结缘。
扎哈罗娃回忆，自己当时非常用功，成绩也很好，“是奔着拿优秀毕业证去的”。为此，自己参加了各种各样和中国有关的活动，参加了中国使馆组织的中文考试，还前往俄罗斯驻华大使馆学习。
在扎哈罗娃看来，中国与西方的不同之处在于其战略视野，而西方则仅依赖于选举周期。“中国对本国与世界整体关系有着不同于西方的世界观。我认为，这是一个值得考虑的重要特点。”
扎哈罗娃表示，这里指的是既能在保持对未来战略关注的同时实现发展，又能超越短期选举周期，看的更长远。
俄外交部网站信息显示，扎哈罗娃于1998年毕业于莫斯科国立国际关系学院，掌握英文和中文。据俄媒此前报道，扎哈罗娃曾透露自己上世纪90年代在莫斯科兼职当导游的经历，利用懂中文的优势在周末带一些中国旅游团。
扎哈罗娃曾多次秀中文。
2025年，扎哈罗娃曾在新闻发布会上用中文邀请中国游客来莫斯科过春节，“欢迎中国游客前来结交新朋友”。
2026年，在中国驻俄大使馆举行的俄罗斯主流媒体招待会上，扎哈罗娃在现场体验摊煎饼，吃烤鸭，还用中文在社交媒体平台发帖称，“俄中友谊不仅存在于纸面上和正式文件的措辞中，更体现在真实的交流、相互尊重以及对一起建设未来的共同责任中”。扎哈罗娃最后用中文写道，“俄中友谊万岁！”
今年春节，扎哈罗娃在给中国人民拜年时，用自己的名字玩起“谐音梗”。她不仅懂中文，还懂属相：“我的属相不是马，我是属兔的。但我的名字里有‘马’。‘玛丽亚’和‘玛莎’（扎哈罗娃小名）。”
不过，扎哈罗娃曾说，自己的中文水平仍需“精进”。
此前，扎哈罗娃在接受塔斯社采访时说，以前并不知道俄罗斯人经常说的“百闻不如一见”这句谚语源自中国，感到很惭愧。
“惭愧的是，我之前并不知道，我相信很多人也不知道，所以我们也应该感到惭愧，‘百闻不如一见’这句谚语，原来是一位中国军事将领说的，”扎哈罗娃在接受塔斯社采访时说道。
“而且，这句谚语，就像这位中国将领一样，已经有几百年甚至几千年的历史了。”
报道称，扎哈罗娃说：“原来它（这句谚语）来自中国。而且你看，它从上世纪50年代就在这里扎根了”。“正因为有机会，亲眼看看（俄罗斯和中国）总比听人说一百遍强。”扎哈罗娃指出。