一座宛如城堡的白色建筑，象征着印度裔在美国崛起的力量。
这座建筑坐落在新泽西州普林斯顿附近，沿着美国东海岸主干道——95号州际公路向南行驶一个小时即可抵达。
2023年，那里由斯瓦米纳拉扬教团修建的阿克夏达姆神庙于2023年对外开放，目前已接近完工。神庙自2010年代开始动工，是西半球规模最大的印度教寺庙。
在阿克夏达姆园区内，从印度进口的白色大理石上雕刻着精美的图案。人们可以在神像前打坐冥想，或进行瑜伽练习。
据报道，这个工程的部分建设费用由捐款支持，估算总成本至少为9600万美元。整个项目从概念设想到动工建设，有大约1万人参与了志愿工作。
即便对“移民国家”美国来说，印度裔的崛起也格外显眼。在过去十年左右的时间里，每七位移民中就有一位来自印度，比例在各国中最高，超过了委内瑞拉和中国。
总部位于华盛顿的移民政策研究所援引美国商务部数据称，2023年美国的外籍人口达到4783万人，较2013年增加了648万人，其中印度裔约占87万。
印度裔在美国的经济与政治影响力正稳步扩大。硅谷聚集着大量印度科技人才。2024年，有六位印度裔美国人当选或连任联邦众议员，创下历史纪录。
相比之下，2013年时，美国国会中才迎来第一位印度裔众议员。
印度裔美国人的一大特点是家庭年收入中位数较高，约为18万美元，比华裔或日裔的13万美元高出约40%。许多印度裔从事薪资优渥的行业，例如科技、医疗、制药和咨询。
根据总部位于华盛顿的皮尤研究中心数据，在2023财年获得批准的高技能专业人士H-1B签证申请者中，超过70%出生于印度，中国则远远落后，仅占12%，其他国家占比均未达到2%。
印度的传统种姓制度，部分解释了印度移民在美国受教育程度较高的现象。
这个制度源自印度教，而印度教是印度约80%人口信仰的宗教。尽管印度宪法明文禁止基于种姓的歧视，但这一制度至今仍深刻影响着社会结构。
不少从印度移民到美国的人，是为逃离种姓制度的影响。
其中一个趋势是，有些人进入信息技术领域以躲避歧视。按照种姓制度，一个人的社会地位通常与其职业挂钩。某一职业象征着特定的地位，家庭世代从事同一职业，形成固定的等级体系。
而信息技术和软件工程作为相对较新的职业领域，并不与任何种姓地位挂钩。
因此，许多不满种姓制度的优秀人才纷纷投身这一行业，推动了印度IT行业的发展，也有不少人因此前往美国。
还有一部分人移民，是为了躲避印度政府为帮助低种姓群体而实施的平权措施。
在美国的印度裔中，有不少婆罗门出身的人。婆罗门是印度种姓中地位最高的一层，传统上从事学术和祭祀工作。在2024年总统选举中败给特朗普的前副总统哈里斯，以及正在竞选俄亥俄州州长的亿万富豪维韦克·拉马斯瓦米，都有婆罗门背景。
20世纪50年代，印度政府启动“预留制度”，为低种姓群体保留部分教育和政府职位名额。一些高种姓人士觉得自己被“剥夺了机会”，因而转向美国寻求发展。
斯坦福大学研究生阿维·杜金纳佩迪的家庭就是这种情况。他表示，父母“觉得自己被平权制度亏待了”。
杜金纳佩迪出生在海得拉巴，在新加坡读完高中，曾申请进入印度声望很高的国家行政服务系统。但他的父母担心“反向歧视”会影响他在严格的筛选中脱颖而出，最终说服他赴美深造。
他说：“部分原因是种姓的关系，他们觉得我还是出国读书、找工作比较好。”
他的姐姐也是出于对平权制度的担忧，选择前往美国攻读公共卫生专业。
随着印度裔在美国的发展和扎根愈加深入，种姓制度的影响也开始在这个移民社区中浮现。一位20多岁的印度移民谈到，一些婆罗门在美国组织“社区”，共同学习梵语等传统学科。
种姓歧视在硅谷印度移民中已成为热门话题。越来越多高种姓人士因在印度得不到政府工作机会，转而在硅谷从事高薪科技职业。
同时，美国社会内部对印度裔富人的反感情绪也在升温。据统计，在Stop AAPI Hate组织2025年1月记录的约8.8万条针对亚裔的歧视言论中，超过70%是针对南亚人群的。
在特朗普当前的政府主导下，针对印度裔的情绪可能进一步加剧。
2025年，美国政府效率部（DOGE）一名员工被曝曾在社交平台X上发文，称“让仇视印度人常态化”，言论发布于2024年9月，即DOGE成立前。这个员工最终离职，后来又重新进入政府工作。最初，DOGE预计将由印度裔富豪拉马斯瓦米和埃隆·马斯克共同领导。
许多特朗普支持者认为移民“抢走了工作机会”，因此对在美印度人怀有不满。仅在今年1月至3月底，就有近400名非法居留的印度裔人士被强制遣返。
特朗普表示将收紧H-1B签证的申请条件，对外国留学生的待遇也将趋于严格，这很可能影响到印度移民。
印度移民潮此前就曾引发摩擦。美国著名电视剧《黑道家族》的背景地新泽西州北部，早年意大利移民众多。上世纪80年代，当地印度移民数量迅速增长，导致两大群体之间多次冲突。
当时还出现一个名为“点斑党”的暴力组织，一名印度居民在1987年被这个组织杀害。“点”指的是印度教徒额头上所贴的红色标记bindi，用以提醒自身与神性的联系。