中国海军政委袁华智近日在被问及关于“004航母会不会用核动力，有没有技术障碍”等问题时，明确回应“没有技术障碍”“很快就会有消息”，这普遍被外界解读为“中国第四艘航母已经开工”。然而印度《欧亚时报》10日则认为，中国海军的雄心还不止于此，有望在2035年获得多达6艘航母。对比中国和印度的航母现状，差距之大真是太让印度媒体沮丧了……
报道称，随着中国海军（PLAN）继续大规模扩大规模，更先进的第四艘航母已经开始建造。这将大大增强中国的海上力量——同时中国还在持续建造驱逐舰、护卫舰、常规潜艇和核潜艇。考虑到中国第一艘航母辽宁舰是翻新的苏联半成品航母，它在不到9年前的2016年才获得作战能力，“这是一个巨大的成就”。
1985开始年，中国先后购买四艘退役航母，即澳大利亚退役的“墨尔本”号轻型航母和前苏联的明斯克号、基辅号和瓦良格号并展开初步研究。“瓦良格”号后来进行了大规模的改装，成为中国第一艘航母辽宁舰，这也是中国航母随后设计迭代的基础。
有趣的是，印度在航母方面起步要早得多， 1957年就获得了英国海军“大力神”号航母。到1961年，它已经完成了翻新，并改名“维克兰特”号投入使用。这艘排水量只有1.6万吨的轻型航母在1971年印巴冲突中发挥了重要的作用。
但辽宁舰服役后，中国海军的航母发展步伐就远超印度同行。辽宁号舰于2012年服役并开始海上试验，2012年11月，歼-15舰载战斗机成功在辽宁舰上着陆，意味着该航母开始进入新时代。
中国的第二艘航母，7万吨级的山东舰是第一艘国产航母。与辽宁舰类似，它使用传统蒸汽轮机提供动力，并采用滑跃起飞模式。但相比辽宁舰，山东舰扩大了内部机库，优化了飞行甲板设计，因此最多可以额外再搭载8架战斗机和直升机。山东舰于2013年11月开始建造，并于2017年4月26日下水。从2018年5月开始，它在18个月内进行了9次海上试验，最终于2019年12月19日正式服役，在2020年10月实现了初步作战能力。实际上，这艘航母在开工建造不到七年后就投入使用。
印度航母在此方面差距太大了
与此同时，印度4.5万吨的国产航母“维克兰特”号于1999年开始，龙骨铺设于2009年，但一直到2013年8月才开始下水——它先后因为各种原因三次下水，创造了世界海军史上的奇观。2022年9月2日，这艘印度航母终于投入使用——对比中国山东舰，两国首艘国产航母的命运当真是天差地别。
中国的第三艘航母是8万吨级的福建舰，正在江南造船厂进行测试，预计将在近期出海。它的吨位略小于美国海军“福特”级超级航母。这是中国第一艘弹射起飞拦阻降落模式的航母，配有综合电力系统和三部电磁弹射器。
印度媒体称，预计袁华智提到“很快就会有消息的”中国第四艘航母是11万吨级超级航母，它比福建舰吨位更大，采用核动力装置，并通过综合电力系统为电磁弹射器、激光武器和电磁轨道炮等装备提供充足的电力供应。这艘超级航母将配备两座熔盐核反应堆，计划搭载歼-15T战斗机和歼-35隐形战斗机、空警-600预警机，以及反潜飞机和隐形无人攻击机。
报道还提到，有消息称，中国已经开工了两艘舷号“20”“21”的核动力超级航母，到2025年至2026年左右，中国可能会在印度洋部署一艘航母，2035年中国拥有6艘航母的势头“已经清晰可见”。美国知名防务媒体《1945》也提出类似的预测称，“中国的第四艘航母正在建造过程中。最迟到2035年，中国将会拥有6艘航空母舰，其中包括4艘常规动力航母和2艘核动力航母”。
《欧亚时报》承认，与中国雄心勃勃的海军计划相比，印度至少需要3艘航母，印度海军下一艘航母的建设刻不容缓。目前印度海军活动范围主要覆盖了北印度洋，但规模较小，潜艇也少得多。印度计划建造的下一艘国产航母预计排水量为6.5万吨，可以搭载55架各式飞机，计划由科钦造船厂有限公司建造。它可能采用电磁弹射系统，但目前能够向印度提供该装置的只有美国，是否能够获得还是未知数。此外，印度海军也对订购另一艘“维克兰特”级滑跃航母的可能性持开放态度。考虑到现役“超日王”号航母是在20世纪80年代建造的苏联航母的基础上进行的改装，预计将在2030年左右更换，这进一步加大了印度建造新航母的压力——没办法，中印海军的造船和工业能力差距就是这么大。