普里戈任曾在圣彼得堡开过高级餐厅，接待过普京及其贵宾，一些俄媒将其称为普京的“大厨”。
莫斯科时间24日晚，俄罗斯总统普京向特维尔州坠机事故遇难者家属表示哀悼，称此次空难是一场悲剧。
普京表示，瓦格纳组织成员在“与乌克兰新纳粹政权的斗争中作出重大贡献”。关于这一点，我们会一直铭记，永远不会忘记。
他说，普里戈任是一个才华横溢的人，一个优秀能干的商人；命运多舛，曾犯下严重错误，也曾取得应有的成就。
这是坠机事故发生后，普京首次对此事表态。
一架由俄首都莫斯科飞往圣彼得堡的私人飞机23日在俄西部特维尔州坠毁。根据俄联邦航空运输署的消息，飞机上共有10人，乘客名单中包括瓦格纳军事集团创始人普里戈任以及其他几名瓦格纳成员。俄紧急情况部23日晚些时候说，10名遇难人员的遗体均已找到。
在普京表态之前，俄官方一直没有确认普里戈任的死讯，因为法医鉴定工作尚未完成。
俄媒认为，普京这番话颇有些盖棺定论的意味，普里戈任及同机的瓦格纳人员大概率已经遇难。
普京说，俄侦查委员会主席巴斯特雷金已向其汇报关于空难的调查情况。目前正在进行技术和基因鉴定，这需要时间。
从乘客名单来看，与普里戈任同机的都是瓦格纳高层人员。假如瓦格纳高层真的“团灭”，这一战斗力很强的私营军事集团将向何处去？
2013年以来，瓦格纳集团的足迹遍布叙利亚、乌克兰、利比亚、苏丹、中非共和国、马里、刚果等20多个国家，积累了巨额财富，主要资产包括叙利亚的油田、苏丹的金矿等。因为在攻占乌克兰东部重镇巴赫穆特的战斗中表现不俗，普里戈任和瓦格纳也被乌克兰和西方视为眼中钉。
其实在本次坠机事故之前，瓦格纳的命运就因“叛乱”事件陷入迷雾。
今年6月，普里戈任因对俄军方高层不满，下令手下军事人员向莫斯科进军。普京将瓦格纳的挑衅行为定性为军事叛乱。事件平息后，普京给瓦格纳战士三种选择：与国防部签署合同、辞职或前往白俄罗斯。
随后，官方钦点的瓦格纳新指挥官——代号“白发”的特罗舍夫浮出水面，其身份和背景都颇为神秘。按照俄官方说法，这位退役的上校也是瓦格纳集团的创始成员，他不光有在阿富汗战场服役的经历，还有两次车臣战争的战地经历。
7月13日，普京表示，“瓦格纳”形式上存在，“但从法律层面来说，其并不存在”。次日，俄总统发言人佩斯科夫表示，俄罗斯可能会给予“瓦格纳”合法地位。他说，瓦格纳集团的情况“相当复杂”，需要进行研究。
就在坠机事件两天前，瓦格纳集团发布了一则普里戈任的讲话视频。普里戈任表示，瓦格纳正在招募新成员，并将“为了让俄罗斯在各大洲变得更加强大”努力工作，还正在努力帮助非洲变得“更加自由”。
有分析认为，瓦格纳集团在普里戈任等高层离世后，面临着分崩离析的可能性。原本将他们凝聚在一起的就是对私人的忠诚与可获得的利益。一部分人会脱离这个组织，寻找自己新的人生方向。
也有分析称，瓦格纳解散对国家而言没有任何好处，国家不会让懂得如何战斗的几万名勇士无所事事，大部分军事人员或被俄国防部收编。而且，如果瓦格纳解散的话，也会给俄在非洲等地苦心经营多年的利益造成损失。