《华尔街日报》财经编辑彼得·兰德斯(Peter Landers)近日在北京试乘了中国的自动驾驶出租车(Robotaxi)。兰德斯表示，乘坐中国自动驾驶出租车的体验十分丝滑。虽然美国自动驾驶出租车公司Waymo主导了本土市场，但是它在海外扩张方面落后于中国对手。
兰德斯发文称，它体验了一项或许很快将推广到全世界(不包括美国)的技术：中国的自动驾驶出租车。
体验丝滑
他试乘了两辆中国自动驾驶出租车，其中一辆配备了行政级座椅，并在前排乘客通常坐的位置留出了宽敞的行李空间。没有人坐在方向盘后，它在北京街头平稳行驶，灵活避开偶尔出现的违章停车和违规转弯的车辆。很快，他几乎忘记了是计算机程序在驾驶这辆车。
兰德斯称，这项技术和乘车体验总体上与Waymo运营的自动驾驶出租车类似。随着Waymo和特斯拉自动驾驶出租车吸引了美国人的关注，中国公司则在本土市场发展业务，同时在欧洲、中东和东南亚布局。
所有这些公司都希望主导全球市场。瑞银分析师表示，如果自动驾驶技术持续进步，该市场未来可能价值数千亿美元。
百度的萝卜快跑
在中国，三家在纳斯达克上市的公司百度、小马智行和文远知行，均已投放数百辆自动驾驶出租车，在无安全驾驶员的情况下开展商业化付费服务。
“我们的车辆硬件成本远低于Waymo，这将成为中国公司的一个巨大优势。”小马智行CFO王皓俊表示。
国际化差距
汇丰银行分析师预测，到明年年底时，中国的自动驾驶出租车车队规模将从目前的几千辆增长至数万辆。目前，百度、小马智行和文远知行已在中国境外约六个国家测试自动驾驶车辆。
相比之下，Waymo仅在美国以外的日本进行测试，并计划进军伦敦市场。特斯拉的自动驾驶出租车仅在得州奥斯汀市运营，且仍需配备安全驾驶员。
Waymo发言人表示，该公司是“自动驾驶技术领域的全球领导者”，并强调了其公开披露的详尽安全性能数据。该发言人称，随着业务规模扩大，公司“正在持续降低运营成本”。
兰德斯称，在他体验文远知行和小马智行自动驾驶出租车的两次行程中，自动驾驶车辆展现出了像人一样的风险判断能力。有一次，文远知行的车辆行驶在双车道左道时，右侧车道有辆私家车占道停车，且司机正开门下车。这时，自动驾驶系统轻点刹车却未停滞，当该人走向路边后，车辆便加速超越了违停车辆。
Waymo
目前，中国最大的自动驾驶出租车运营商是百度。该公司运营着超过1000辆无人驾驶车辆，主要在中国。截至今年8月，百度称已累计完成超过1400万次无人驾驶出行服务。Waymo在今年5月表示，已完成超过1000万次无人驾驶服务，并称每周至少运营25万次完全无人乘车服务。
今年7月，百度与Uber达成协议，将在亚洲和中东地区新增数千辆可通过Uber应用预约的自动驾驶车。次月，百度又与Lyft达成协议，计划明年在欧洲部署数千辆无人驾驶车辆，首批覆盖德国和英国，并计划在未来几个月扩展到东南亚市场。
不过，美国人不太可能在街头看到这些中国车辆。美国通过高关税实际上阻止了中国电动汽车进口。
行业高管表示，全球竞争仍处于早期阶段，美国和中国以外的自动驾驶出租车大多属于小规模测试。如果Waymo选择加快全球扩张，其在美国市场的资金实力和经验将为其带来优势，而中国公司进入欧洲市场还必须面对大众汽车的竞争。
中国公司的优势
对中国自动驾驶出租车而言，他们可以利用本土高效的电动汽车工厂生产低成本车辆，从而有余力在车辆中增加豪华配置，比如最新萝卜快跑车型中的按摩座椅，或是兰德斯在文远知行车辆上体验到的带扶手宽大座椅。
“我们不仅关注技术，更注重乘客体验，”文远知行营销总监梅芙·张(Maeve Zhang)表示，“你可以与车辆互动，比如说播放泰勒·斯威夫特的歌曲。”
另一家总部位于中国的全球竞争者是Momenta，该公司获得了奔驰、通用汽车和丰田的投资。Momenta不制造自己的汽车，而是向数十万辆有人驾驶的车辆提供辅助驾驶系统，同时收集匿名化的视频和数据供AI处理。这套模式类似于通过海量文本训练聊天机器人使用的大语言模型。
Uber计划从明年起在欧洲的自动驾驶出租车服务中使用Momenta的技术，首站将设在慕尼黑。
小马智行CFO王皓俊表示，自动驾驶出租车公司正在用模拟场景训练来补充现实世界的视频数据，提升自动驾驶系统应对极端罕见情况的能力。“只要能生成优质的合成数据并真实模拟路况，它就会成为非常强大的工具。”他说。
然而，自动驾驶汽车的商业模式仍未得到验证，通用汽车就是个例子。通用在去年12月表示，在投入100亿美元开发成本后，公司取消了Cruise自动驾驶出租车项目。
对小马智行和文远知行而言，虽然自动驾驶出租车业务收入持续增长，但单季度营收仍停留在数百万美元量级，而且仍在烧钱。这两家公司于上周四在香港二次上市，但首日股价下挫，反映出投资者对其盈利能力的质疑。
安全问题仍是关注焦点。中国自动驾驶公司虽基本未造成人身伤害事故，但仍发生过其他事件。例如今年5月，小马智行一辆汽车起火，所幸未造成人员伤亡。
马斯克在10月特斯拉财报电话会议上谈及自动驾驶出租车时表示：“人们尚未充分意识到这项技术将带来的颠覆性变革。”但他也与其他行业高管一样强调，特斯拉在部署上会“非常谨慎”，因为显然，即使发生一次事故，也会成为全球头条新闻。
来源：凤凰网科技讯