八岁的包宇轩双手抱头，一边自言自语，一边试图在一场西洋棋（国际象棋）比赛中击败一个人工智能机器人。
但这并不是人工智能展示厅或实验室——这个机器人在北京一间公寓的咖啡桌上，这里是包宇轩的居住地。
在它回家的第一个晚上，包宇轩在睡觉前拥抱了他的机器人小朋友。他还没有给它取名字。
“它就像是一位小老师或小朋友，”小男孩一边说，一边向妈妈展示棋盘上他正在考虑的下一步棋。
过了一会儿，机器人又说：“恭喜！你赢了。”
它圆圆的眼睛在屏幕上眨着，开始重新排列棋子，开始新游戏，同时用普通话说：“我已经见识过你的实力，下次我会做得更好。”
中国正在拥抱人工智能，力争2030年成为超级科技大国。
今年1月，中国突破性的聊天机器人DeepSeek引起了全世界的关注，而这只是这项雄心壮志的首次体现。
为了寻求更多资本，资金纷纷涌入人工智慧企业，加剧了国内竞争。目前，开发和销售人工智能产品的公司已超过4500家，首都北京的学校将在今年稍后为中小学生开设人工智能课程，大学也增加了人工智能专业的招生名额。
“这是一个不可避免的趋势。我们将与人工人工智能共存，”包宇轩的妈妈闫雪说。 “孩子们应该尽早了解它，我们不应该拒绝它。”
她热切希望儿子能学习西洋棋和围棋——这个机器人都可以帮忙。这让她相信，800美元的标价是一笔很好的投资。它的创建者已经计划添加语言辅导程式。
闫雪说，学会与人工智能共存是“不可避免的”。BBC/Joyce Liu
这或许正是中共在2017年宣布人工智能将成为国家进步的“主要驱动力”时所希望的。目前，中国经济正在放缓，正努力应对其最大贸易伙伴美国征收关税的打击，国家主席习近平目前正大力押注这一领域。
北京计划在未来15年内投资10兆人民币（约1.4兆美元），与华盛顿争夺先进技术的领先地位。目前举行的两会上，人工智能再次获得了资金支持。前几天，美国进一步加强了先进芯片的出口管制，并将更多中国企业列入贸易黑名单，中国刚刚在1月成立了600亿元人民币的人工智能投资基金。
但DeepSeek证明中国公司可以克服这些障碍。这让硅谷（硒谷）和业内专家感到震惊——他们没想到中国会这么快就赶了上来。
龙的竞争
经过六个月在各类比赛中推销自己的国际象棋机器人，汤米·唐（Tommy Tang）已经习惯了这种反应。
包宇轩的机器人正是来自这家公司：元萝卜（SenseRobot）。该公司提供多种功能的产品——中国官方媒体称赞其在2022年推出了高级版本，并在比赛中击败了国际象棋大师。
“家长会询问价格，然后问我来自哪里，他们以为我来自美国或欧洲，他们似乎对我来自中国感到惊讶，”唐先生微笑着说，“当我说我来自中国时，总是会有一两秒的沉默。”
他的公司已经销售了超过10万台机器人，目前已经与美国大型连锁超市好市多（Costco）签订了合约。
汤米·唐说，中国外的顾客经常惊讶地听说这些机器人是中国制造的。图像来源，BBC/Xiqing Wang
中国工程成功的秘诀之一是年轻人。 2020年，全中国有超过350万名STEM专业（科学、技术、工程和数学四大学科领域总称）相关学生毕业。
这比世界上任何其他国家都要多——而北京渴望利用这一点。习近平上周对党的领导人表示：“建设教育、科技和人才强国，是大家共同的责任。”
上海鲸鱼AI技术有限公司（一家生产人工智能玩具的公司）副总裁吕佩章表示，自1970年代末中国向世界开放经济以来，它“经历了积累人才和技术的过程”。
“在人工智能时代，我们拥有很多工程师，他们非常勤奋。”
在他身后，一只用各种颜色的砖块砌成的恐龙活灵活现。它是由一个七岁小孩在智能手机上编写的程序进行控制的。
该公司正在开发玩具，来帮助三岁以下的儿童学习程序设计。每包砖块都附有一本代码手册。然后孩子们可以选择他们想要建造的东西并学习如何建造。最便宜的玩具售价约40美元。
“其他国家也有人工智能教育机器人，但就竞争力和硬件而言，中国做得更好，”吕先生坚称。
他补充道，DeepSeek的成功使其执行长梁文锋成为了民族英雄，“为中国人工智能产业带来了100亿元的广告宣传效果”。
“它让公众知道人工智能不仅仅是一个概念，它确实可以改变人们的生活。它激发了公众的好奇心。”
包括DeepSeek在内的六家本土人工智能公司，如今被网络昵称为中国的六条小龙，其他五家分别是宇树科技（Unitree Robotics）、杭州云深处科技有限公司（Deep Robotics）、强脑科技（BrainCo）、游戏科学（Game Science）和羣核科技（Manycore Tech）。
机器人在上海人工智能博览会上踢足球。图像来源，BBC/Joyce Liu
其中一些最近参加了在上海举行的人工智能博览会，中国最大的几家人工智能公司在博览会上展示了各自的先进技术，从搜救机器人到可以后空翻的机器狗，这些机器狗在参观者中间穿梭。
在一个熙熙攘攘的展览厅里，两队机器人在一场足球比赛中展开激烈较量，两队队员穿着红蓝色球衣。机器在相撞时倒下了——其中一台甚至被人类操作员用担架抬出了场地，而人类操作员热衷于继续开玩笑。
DeepSeek推出后，开发人员中兴奋的气氛显而易见。26岁的工程师俞静吉说：“Deepseek意味着让全世界知道我们。”
“追赶状态”
然而，随着世界了解到中国人工智能的潜力，人们也担心这会让中国政府了解其用户的情况。
人工智能对数据的需求极大——数据越多，它就越聪明。
西方国家及其盟友以及这些国家的许多专家认为，DeepSeek、小红书或TikTok等中国应用程式收集的数据可以被中共存取。有些人指出该国的《国家情报法》就是证据。
但包括拥有TikTok的字节跳动在内的中国公司表示，该法律允许保护私人公司和个人资料。尽管如此，由于怀疑美国用户在TikTok上的数据可能最终落入中国政府手中，华盛顿决定禁止这款广受欢迎的应用程式。
同样的担忧——隐私问题遭遇国家安全挑战——也困扰着 Deepseek。韩国禁止下载DeepSeek，台湾和澳洲也禁止在政府设备上使用该应用程式。
中国公司意识到了这些敏感性，唐先生很快告诉BBC，对他的公司来说“隐私是一条红线”。北京也意识到，这将是其成为人工智能全球领导者过程中的一个挑战。
《北京日报》在评论中指出：“DeepSeek的迅速崛起引发了西方一些人的敌视反应，”并补充道，“中国人工智能模型的发展环境仍然高度不确定”。
但中国的人工智能公司并没有被吓倒。相反，他们相信节俭的创新将为他们赢得不可否认的优势——因为DeepSeek声称它可以以极低的成本与ChatGPT相媲美，这震惊了整个产业。
因此工程上的挑战就是如何用更少的资源生产更多的产品。 “对我来说这是‘不可能完成的任务’。”唐先生说。他的公司发现，用于移动棋子的机械手臂生产成本极高，售价高达4万美元左右。
因此，他们尝试使用人工智能来帮助工程师的工作并增强制造流程。唐先生声称这已将成本降至1,000美元。
“这就是创新，”他说，“人造机械现已融入制造过程。”
随着中国大规模应用人工智能，这可能会产生巨大的影响。国家媒体已经展示了遍地机器人的工厂。今年1月，政府表示将推动人工智能机器人的发展，以帮助照顾快速老化的人口。
习近平多次表示，“科技自力更生”是中国的重要目标，这意味着中国希望制造自己的先进芯片，以弥补可能阻碍其计划的美国出口限制。
中国领导人知道他将面临一场持久战。
《北京日报》最近警告称，DeepSeek时刻还不是“AI速胜”的时代，因为中国仍处于“追赶状态”。
习近平主席正在大力投资人工智能、机器人和先进技术，为中国最终赢得AI开发这场马拉松赛事做准备。