曾任奥巴马政府财政部长顾问的史蒂文·拉特纳（Steven Rattner）2月10日在《纽约时报》撰写评论，题目为《我刚从中国回来，我们没赢》。史蒂文·拉特纳认为，美国不可能通过关税、对抗性贸易政策或外交谈判来真正遏制或击败中国；唯一可行的路径是“先把自家事情做好”，通过强有力的产业政策、重振基础科研投资、聚焦未来技术产业，在中国擅长的领域展开正面竞争。
几周前在纽约，我参加了一场讨论美国贸易的晚宴，话题很快转向了中国。一些资历深厚的专家立场截然相反：有些人支持特朗普总统强硬、激进的立场，而其他人则主张采取不那么对抗、更传统的做法。
我并非贸易专家，但我多年来一直在中国投资，而且刚刚结束了一周的访问行程。最终我鼓起勇气，提出观点：两种方法都不会奏效。中国作为一个对手太过强大——同时也是关键的制造业强国——无论是通过外交还是激进的政策转变，都无法真正遏制它。真正的解决方案是整顿我们自己的内部事务，在其擅长的领域追击。
这种需求只会越来越迫切，因为特朗普重新上任第一年的喧嚣已经让美国落后。除了制造业，中国还在一系列快速增长的领域威胁美国的领先地位，包括人工智能和药物研发。特朗普试图削减在基础研究等重要政府职能上的支出，而中国却将这些领域列为国家优先事项。
中国在人工智能领域的进步令人震惊。虽然在尖端半导体芯片方面仍落后于美国，但中国拥有另一个人工智能成功的关键要素：电力。其发电装机容量是我们两倍多，而且一些数据中心的电费仅为我们的一半。
这帮助其以惊人的速度开发出像Manus这样的产品。它的性能可与ChatGPT媲美，在我访问后不久就被Meta以超过20亿美元的价格收购。
人力资本是中国成功的关键要素。我见到了无数年轻创业者，他们的活力和智力至少不逊于硅谷同行，其中一位亿万富翁仍然睡在办公室里。
尽管特朗普关税声势浩大，但我们并没有赢得这场贸易战。这个亚洲巨人继续作为全球最大出口国前行，其贸易顺差去年创下1.2万亿美元的历史纪录。不管有没有关税，每个人都需要中国商品。
以汽车为例。在行程中，我参观了小米——一家智能手机和电子产品制造商，宣布进入电动汽车行业仅有五年。在一个几乎没有人类的庞大工厂里，像机器人恐龙一样的巨型机械轻松地将铝板推到位，汽车在生产线上移动。大堂里停着一辆黄色跑车，乍看之下很容易被误认为是保时捷。
我还参观了一家机器人公司，看起来像塑料儿童玩具的东西在地上跑来跑去，展示了该公司在制造可替代人类任务的机器人上的进展。（2024年，中国安装的工业机器人数量几乎是美国的九倍。）
去年夏天，福特首席执行官吉姆·法利在参观后宣称，中国车载技术远超美国车型，并将中国进步描述为“我见过的最令人谦卑的事”。巧合的是——或者并非巧合——福特最近停止了F-150电动卡车的生产，并在电动汽车业务上计提了高达195亿美元的巨额减记。
再来看药物研发。就在几年前，中国还在从海外公司获得许可许多药品。现在，它向其他国家许可的药物数量超过了从国外许可的数量，而且在临床试验数量上已经超过美国。
在最佳状态下，与中国竞争也将非常困难。显然，我们需要重新思考我们的产业政策——如何部署政府资源来支持战略重要产业，这其实是美国版本的国家主导资本主义。不幸的是，特朗普政府的不连贯政策正在制造糟糕的环境。
首先，我们需要逆转特朗普对科学等领域投资的削减。
虽然我对民主政府挑选赢家的能力持高度怀疑态度，但我们不能让华盛顿继续置身事外了。特别是，我们应该聚焦未来产业，其中许多与技术相关，并淡化特朗普对传统金属加工制造业的强调。例如，得益于拜登总统时期通过的《芯片与科学法案》，亚利桑那等地正在兴建大型半导体工厂。
重新引导政府不仅仅是支出问题。我们缺乏关键矿产不是因为它们稀缺，而是因为获得新矿山和加工设施的许可如此困难。我们肯定能找到一种在不牺牲合理环境标准的前提下发展采矿能力的方法。
特朗普应该学到——其他人也一样——我们不会通过征收关税或贸易协定谈判来击败中国。（重要的是，健全的产业政策并不意味着像特朗普政府那样入股公司或要求分红。）
超越中国必须从国内开始，通过整顿我们自己的经济秩序，这项挑战也应该促使特朗普重新思考他的一系列政策。