韩国《朝鲜日报》9月5日文章，原题：4岁和7岁英语考试构成虐待儿童 “我家孩子SR成绩是2.2，能考上‘三大’（小学）吗？”这话听着像暗号，却是韩国妈妈们备战孩子“7岁考试”的常态。SR即“起始阅读测试”（Start Reading Test），考生需在30分钟内阅读多个英语长篇文章，并完成类似韩国高考难度的题目。此外，写作、听力、语法和口语测试均单独进行。SR成绩2.2对应的水平相当于美国小学二年级下学期学生。通常情况下，考入“名校”，SR成绩至少需达到3分，显然大多数孩子都无法达标，因此他们会被家长要求去上补习班。
但即便7岁备考，在韩国也被认为为时已晚，于是“4岁考试”应运而生。这是为进入所谓的“三大”或“七大”英语幼儿园做准备。其中的培训内容包括：孩子要在没有家长陪同的情况下独自静坐20至30分钟；成人握着孩子的手腕，手把手教他们写字母……有些还无法自主控制大小便的孩子，需穿着纸尿裤参加培训。而针对4岁考试的私人辅导也已出现。
在绝对评价体系下，韩国高考英语的难度有所降低。然而，4岁和7岁英语考试的热潮，根源在于家长希望孩子在小学前就完成高水平英语的备考。他们的逻辑是：英语不应成为孩子学习数学和科学的阻碍，而数学和科学的高阶学习通常从小学低年级就开始了。至于孩子能否说一口母语水平的英语则是后话，在韩国社会中，90%的家长都希望孩子能考上医学院，英语幼儿园热的根源，其实也离不开“医学院”这一目标。
近日，某市民团体向韩国国家人权委员会提交请愿书，主张7岁考试构成虐待儿童。国家人权委员会认定，此类考试侵犯了儿童玩耍、休息和自我表达的权利，并建议教育部制定应对措施。
韩国教育焦虑的核心问题在于当前的考试制度与家长情绪。尽管家长明知孩子需要自由玩耍才能保持心理健康，但社会竞争压力和考试焦虑还是迫使他们不断推着孩子超前学习。韩国幼儿教育研究院去年年底对2150名幼儿及家长进行了访谈，并发布报告，结论显示2至5岁间接受过课外辅导与未接受过的孩子相比，学业表现通常并无显著差异。相反，有不少案例表明，过早接受课外辅导的孩子，自尊心和生活满意度会更低。