当地时间10月11日，美国国务卿布林肯在老挝首都万象参加东盟峰会相关会议时，再度就南海问题向中国发难，他声称，美国“关切”中国在南海的所谓“扩张主义”，并承诺维护该水域的所谓“航行自由”。
综合半岛电视台等媒体报道，这位美国最高外交官员在当天的会议上，竟“谴责”起中国在南海这条重要的海上贸易路线上做出“越来越危险和非法的行动”，宣称中国的行为“伤害了地区人民，损害了来自东盟国家的船只（利益），违背了和平解决争端的承诺”，并誓言美国将支持“印太地区”的所谓“航行自由”以及“飞行自由”。
半岛电视台在报道中指出，美国在南海没有“主权声索”，但却部署了海军舰艇和战斗机在该水域“巡逻”，以对抗中国。而除了南海问题，布林肯当天甚至还提及台海问题，炒作渲染称，美国希望与东盟国家合作，“维护台海的稳定”。
报道称，南海地区蕴藏着丰富的渔业资源、天然气和石油，大约三分之一的全球贸易都要经过这片水域。然而，自菲律宾现任总统马科斯上台执政以来，南海地区紧张局势不断加剧，菲律宾自以为能靠美国在其背后“撑腰”而频繁兴风作浪，制造了多起争议事端，而中方处置合理合法、专业规范。
当地时间9月14日，此前长期非法滞留在中国南沙群岛仙宾礁的菲律宾海警船“特雷莎·马格巴努亚”号（BRP Teresa Magbanua，菲海警9701号）撤离。路透社指出，此前菲海警9701号长期非法滞留仙宾礁已经激怒中国，一旦菲方再次派遣“替代船只”再度出现在仙宾礁，此举无疑会再度激怒中国。
当地时间10月10日，频频在南海挑事的马科斯，竟趁着此次东盟峰会举行期间“恶人先告状”，指责中方“骚扰与恐吓”。挑动起南海紧张局势后，他如今才想起，并呼吁东盟和中国就制定“南海行为准则”进行更为紧迫的谈判。
报道称，在东盟内部，马来西亚明年将接任东盟轮值主席国，预计马来西亚将推动加快有关“南海行为准则”的谈判，官员们已同意在2026年之前完成有关谈判，不过有关“南海行为准则”是否应具有约束力的分歧阻碍了讨论进程。
“南海行为准则”是《南海各方行为宣言》的增强版和升级版，中国始终是磋商进程的主要推动者。“准则”磋商于2013年9月正式启动，近年来“准则”磋商持续取得进展。事实上，关于“南海行为准则”的谈判工作已于去年3月初在印尼首都雅加达恢复。
去年5月3日，新加坡国防部长黄永宏在第13届亚洲国际海事防务展开幕式上也谈及南海问题。他强调，各方须重申集体承诺，维持一个共同参照框架，为海事领域的互动提供指引。他呼吁，中国与东盟在《联合国海洋法公约》的基础上，加速落实实质性的“南海行为准则”。他说：“自中国和东盟2002年首次同意采纳框架以来，这项亟需的协议已经酝酿了20多年。”
新加坡总理黄循财则在本周早些时候警告说，如果海上争端得不到解决，就存在着“事故升级为冲突”这种真正的风险。
菲海警9701号撤离仙宾礁后抵达巴拉望岛，船上脱水的人员被救护人员用担架抬出治疗。 《菲律宾每日问询者报》
除了布林肯，新任日本首相石破茂也前往万象出席东盟峰会相关会议。不过，对于石破茂一再鼓吹打造“亚洲版北约”，这让东盟地区主流媒体对其到访提高警惕，提前发出拒绝之声。
当地时间10月5日，印度尼西亚发行量最大的英文报纸《雅加达邮报》（The Jakarta Post）在一篇题为《我们拒绝“亚洲版北约”》的社论文章中，直戳了当地告诫石破茂在参加东盟峰会期间应克制自己，不要兜售建立“亚洲版北约”的构想，以免自取其辱。
印尼媒体的文章称，中国、美国、欧盟和日本分别是东盟最大的贸易伙伴，自2020年以来，东盟已取代欧盟成为中国的最大贸易伙伴。东盟对日本提出的“亚洲北约”构想毫无兴趣，这一联盟旨在对抗中国、俄罗斯和朝鲜。对于东盟十国而言，组建这种性质的联盟无疑是一种“极具冒犯性”的行为。
10月10日，中国外交部发言人毛宁表示，当前，在中国和东盟国家共同努力下，南海局势保持总体稳定。中方一贯坚持同有关当事国在尊重历史事实和国际法的基础上，通过对话协商妥处涉海分歧，同时中方坚决反对任何侵权挑衅，坚定维护自身的领土主权和海洋权益。中方将继续同东盟各国一道，全面有效落实《南海各方行为宣言》，积极推动“南海行为准则”磋商，共同将南海打造成和平之海、友谊之海、合作之海。