三峡大坝在2003年夏天就开始发电了，到现在已经运行超过22个年头。
这座大坝从1994年破土动工，到2007年全面完工，前后花了十多年时间，投入了将近2500亿人民币，靠的是无数专家和普通人的汗水，才建成了这个至今保持着世界最大水电站称号的工程。
不过，时间一天天过去，越来越多的人开始问一个问题：当年花了那么大的力气和那么多钱，甚至为了让出建坝的地方，附近好几个城市的老百姓不得不背井离乡搬家。
如今大坝都发电20多年了，当初投入的本钱收回来了吗？
三峡大坝的梦想，其实早在一百多年前就埋下了种子。
孙中山先生在1919年写的《建国方略》里，第一次提出要在长江三峡建水闸的想法，既方便行船又能利用水力。
后来1940年代，国民政府还请了美国专家来考察，可惜碰上内战，计划就这么搁浅了。
新中国成立后，长江洪水年年威胁武汉等城市，三峡工程又被提上日程。
毛泽东1953年考察三峡时就说这工程“是需要修建而且可能修建的”，还留下“高峡出平湖”的豪迈诗句。
但当时专家们吵得厉害，加上国力有限，最后决定先建葛洲坝“试试水”——结果这一试，从1971年折腾到1988年才完工。
真正拍板建三峡，那真是一波三折。
光重新论证就花了近三年，412位专家反复研讨，到1992年才在全国人大表决通过。
1994年冬天，几十年的争论终于化为实际行动，挖掘机开进了西陵峡谷。
苦熬十七年，大坝终于在2006年全线建成。
三峡建成后，荆江河段的防洪能力从“十年一遇”提升到了“百年一遇”，光建成后20多年，就成功拦下了70次洪水，包括2020年那次每秒7.8万立方米的超大洪峰。
洪水一来，百万军民扛着沙袋冲上堤坝的场景，终于成了历史画面。
除了拦洪水，发电这块儿三峡也特别厉害。
它那32台大家伙一样的发电设备，总发电能力有2250万千瓦，一年下来发的电超过1000亿度。
这么多电，够整整1亿个家庭用上一年呢！这能省下差不多8000万吨煤。
更重要的是，这些都是干净的电，光靠这个就少排了9亿吨二氧化碳，帮咱们国家推进“双碳”目标可是出了大力的。
以前长江上游那一段可不好走，到处是急流险滩，船跑得又慢又危险，老话都说“自古川江不夜航”。
现在修了大坝可不一样了，水位一抬高，那些危险的滩头都淹到水底下去了，连万吨级的大货船都能直接开到重庆。
过去一年运货量还不到3000万吨呢，现在随随便便就超过1.5亿吨了，运费还便宜了快一半！长江这下真成了实打实的“黄金水道”了。
不过话说回来，搞这么大一个工程，到底花了多少钱啊？
当初1993年定计划那会儿，光盖大坝本身估摸着要1352亿。
但后来物价涨了，加上给移民搬家安顿这些后续花销，总预算就涨到了差不多2485亿。
结果真建完一算账，你猜怎么着？才花了2078亿，比预算省下来整整400个亿！
这还没完，后来给移民安家、保护环境又投了些钱，到2024年前前后后总共花了大概2500亿吧。
看到这么大的金额，很多人第一反应就是“花了那么多钱，到底值不值”？
2500亿这个数字，当年听着都吓人。
可你猜怎么着——它不光早就回本了，而且还在持续赚钱。
最直接的收入来源，就是发电。
三峡装了32台巨型发电机组，总装机容量2250万千瓦，从2003年第一台机组启动，到2025年上半年，累计发电量已经突破1.6万亿度。
如果按每度电0.25元的市场价来算，光卖电这一项，收入就超过了4000亿元。
单凭这个数字，三峡不仅把2500亿的初始投资全赚回来了，还净盈利1500多亿。
更别说它每年还在稳定输出近千亿度电，简直就是一台“清洁能源印钞机”。
但真正让三峡“值回票价”的，其实是那些没写在电费账单上的隐形收益。
过去长江上游滩险水急，万吨货轮根本开不到重庆，每吨运费高达120元。
三峡蓄水后，水位抬升、险滩淹没，万吨船队能一路畅通开到上游，运费直接降到每吨40元以下。
2023年长江货运量冲到了1.72亿吨，算下来，光物流成本一年就省了240亿。
更牛的是，算到2024年三月底，光是三峡船闸运过的货，加起来就有22亿吨了！长江现在可是咱们国家经济当之无愧的“大动脉”。
另外啊，虽然旅游不是它主要干的活儿，但没想到也成了个挺不错的“意外收获”。
每年大约300万人专程去三峡坝区打卡，20年来光门票和周边消费就带来了超200亿的直接收入。
更妙的是，很多当初因工程搬迁的移民，现在转型开起了农家乐、民宿，收入翻了好几倍。
大坝不仅改变了江河，也实实在在改变了人的生活。
这么大的工程，养着它当然也不便宜。
每年光给设备做保养、做安全检查，就得花20个亿。
生态保护这块儿更是要持续砸钱——比如往江里放了上十亿条小鱼苗，让鱼群多起来，还要清理水质，加固岸边防滑坡。
不过好在有监测结果说话：长江主干道的水一直挺干净，水库周边的林子也超过一半地方都绿了。
这么一看，这些投入还是管用的。
那么问题来了：三峡到底回本了吗？答案早就不言而喻。
光发电收入就已经覆盖成本还大赚一笔，防洪省下的千亿损失相当于白捡了一座城，航运带动的沿江经济更是个“超级增值包”。
而它带来的安全感——让中下游城市敢建工厂、敢投产业、敢规划百年大计——这种“信心资本”，根本没法用数字衡量。
更让人踏实的是，三峡的“经济圈”还在扩大。
今年一季度它又发了148亿度电，长江电力最近还宣布要投资266亿扩建葛洲坝船闸，未来物流和发电能力还会再升级。
所以啊，三峡大坝哪止是个发电站？
它更像是中国人用智慧、汗水与自然达成的一份和解书。
站在坝顶，看那“高峡出平湖”的壮景，你会明白——它拦住的不仅是洪水，更托起了长江两岸千家万户的安宁日子。
