据英国《泰晤士报》网站2月9日报道，8日公布的相关数字显示：申请英国大学（本科）的中国学生十多年来首次下降。
据报道，从2014年到去年，申请英国大学的中国学生数量增加了3倍，达到近29000人，但今年下降了4.2%。
新冠疫情造成的干扰可能是导致人数下降的原因之一，但专家表示，中国青少年对于在英国学习的兴趣正在减弱。一些大学的大部分学费收入都依赖中国学生。
招生服务机构高等院校招生委员会上月公布的今年秋季入学的申请人数显示：与去年同期相比，国际申请者数量增加了3.1%。来自尼日利亚的申请增加了23%，来自美国的申请增加了9.8%，来自印度的申请增加了5.4%。
来自中国的申请人数下降到27700人，尽管这个数字仍然是2006年的10倍。
高等院校招生委员会首席执行官克莱尔·马钱特说：“这是另一个复杂的周期，诸多国际国内因素都在影响需求。由于对教育的影响，中国在这个周期值得关注。去年我们收到的来自中国的申请比来自威尔士的申请还多。在某个时候它会达到顶峰……1月份的数字略有下降。”
英国高等教育政策研究所所长尼克·希尔曼说，高等院校招生委员会主要处理本科申请，而很多中国学生申请的是研究生课程。
英国文化协会去年表示，中国的教育市场已经发生了变化，该市场正在迅速发展并变得更具竞争力。
报道称，批评人士担心，政府部门对国际学生采取的不同态度可能会损害英国大学的声誉。
教育部比预期时间提前数年完成了目标：吸引60万海外学生到英国留学。可是，内政大臣苏拉·布雷弗曼希望缩短外国学生在完成课程后可以留在英国的时间。
据报道，由保守党议员发起成立的中国研究小组负责人克里斯·卡什说，新冠疫情的影响意味着申请人数下降可能是暂时的。卡什说，学生家长担心孩子赴英学习后难以回国。
他说：“明年可能会出现反弹，但也许不会像之前的数字那么高。中国对英中关系存在一些担忧。（英国）对依赖中国留学生……也存在较大疑虑，因此已敦促机构实现多元化。在留学生问题上，我们对中国的依赖已到了危险的程度。”