当地时间12日，纽约时报报道称，耶鲁大学日籍助理教授成田悠辅(Yusuke Narita)曾公开为日本应对老龄化“出谋划策”称，“唯一的解决办法不就是老年人集体自杀或者一起切腹自尽？”该说法近期在推特上引发争议后，成田悠辅回应称，“集体自杀、一起切腹只是抽象的隐喻，我本应谨慎对待这些词的负面含义，所以经过反省，去年开始，我不再使用这些说法了。”
成田悠辅是日本经济学家，毕业于麻省理工，如今在耶鲁大学当助理教授，今年38岁。纽约时报称，他在美国学术界籍籍无名，由于经常在日本的节目中针对日本社会问题发表自己的观点，他在该国国内是一个饱受争议的人物。
“老年人集体自杀或者一起切腹自尽”的观点是他在2021年的一档日本节目中提出的。日本新闻网站“J-CAST”透露，从4年前开始，成田就多次在节目中兜售他这一套理论。
去年，在另一档日本节目中，当一名学龄男孩要求成田详细阐述他的“集体切腹理论”时，成田向一群学生描述了恐怖电影《仲夏夜惊魂》(Midsommar)中的一幕，片中，一个瑞典邪教组织让其最年长的成员跳崖自杀，成田鼓吹，“很难回答这是好是坏，不过，如果你认为这是好的方式，那么或许你可以努力创造一个这样的社会。”
成田还曾在谈及安乐死的话题时称，“将来（日本）可能会讨论强制执行（安乐死）。”
纽约时报指出，尽管日本文化中强调“尊老”，但“淘汰老年人”的想法并不是第一次出现，现任自由民主党副总裁的麻生太郎多年前就声称，“老年人赶快去死”；2016年，一名凶犯闯进神奈川一家养老院挥刀乱砍，致19死26重伤，嫌犯在接受审讯时称，自己这样做只是觉得老年人、残疾人对社会无用；在日本民间传说中，家人会把年长的亲人带到山顶或森林的僻静之地，让他们自生自灭。
成田的极端立场使其在社交媒体上收获了50多万粉丝，这些粉丝多是沮丧的（日本）年轻人，他们认为自己的前程受到了“老人社会”的阻碍。
去年，他在节目中向日本小学生们介绍《仲夏夜惊魂》后，该节目YouTube的评论区，有高龄网民对个人未来表示担忧；
但众多高赞评论中，大多是为成田言论拍手叫好的年轻人的声音，“成田教授的言论代表了我们年轻一代的声音，只是我们一般不敢说而已，点赞”“喜欢成田这种‘暴论’”。
上月，成田的众多言论在海外社交媒体推特上广泛传播，一度上了推特日本版实时趋势，并引发了巨大争议。东京大学社会学家本田由行(Yuki Honda)称他的言论是“对弱势群体的仇恨”；记者久保田正树(Masaki Kubota)批评，成田的言论“不负责任”，“这种观点可能会使那些对老龄化社会感到恐慌的人生出（极端）想法，‘我的祖父母活得太久了，我们应该摆脱他们。’”
还有批评者认为，鉴于日本如今的低出生率和高公共债务，加上该国的政策制定者们因为养老金焦头烂额，而成田的受欢迎程度很可能会过度影响该国的公共政策和社会规范，这是十分危险的。
在引发争议后，成田回应称，他的言论被断章取义了，“集体自杀和一起切腹只是抽象的隐喻，我本应该更谨慎对待它们潜在的负面含义，经过自我反省，去年开始，我就不再用这些词了。”
日本专栏作家藤崎正人(Masato Fujisaki)在给日本《新闻周刊》撰文时批评，成田的粉丝是一些“认为老人应该马上死去”的群体，因此，这位助理教授的言论“不应简单被视为一种隐喻”。还有日本作家反问，“作为专业的经济学家，成田为何总在电视节目中与‘外行’辩论呢？”