五角大楼4日发布消息称，美国空军F-22战斗机发射一枚AIM-9X空对空导弹，将在美国上空飘荡了几天的“中国间谍气球”击落。中国外交部和国防部相继发表声明，严厉谴责美国反应过度。
美军F-22战斗机能够击落中国失控的高空气球，在业内人士看来其实并不算新闻。毕竟作为目标的高空气球又不会躲，也没有自卫能力，唯一对F-22这次行动构成挑战的就是作战高度接近F-22的升限而已。不过作为号称全球最强的隐形战斗机，F-22自问世以来罕有出手，最多是在模拟对抗中取得压倒性胜利，因此它的公开作战表现如何备受关注。
按照美军官方的说法，F-22战斗机在5.8万英尺（约1.76万米）发射一枚AIM-9X“响尾蛇”空对空导弹，成功摧毁位于6.5万英尺（约1.98万米）的中国气球。“在不会对地面人员构成威胁的情况下，第一次获得攻击机会就成功击落目标。”
但美军官方说法遭到网络流传的几段视频的挑战。这些视频显示，“不只一枚导弹”飞向疑似中国气球，但最终错失目标。因此有猜测认为，美军当时曾向中国气球发射了可能多达3枚导弹，但只有最后一枚才命中目标，这让F-22的首次实战“战果”蒙上了阴影。
到底美军对付中国高空气球，使用了几枚导弹？
F-22发射AIM-9X导弹飞向中国气球的瞬间。注意其中下方较粗轨迹为F-22，上方较细的是导弹，右方白色小圆球为中国气球。
气球被命中的连续过程截频，可以发现其中根本看不到导弹的轨迹
笔者仔细对比看了各种视频。在美媒确认击落气球的那次攻击中，根据轨迹可以看出，F-22在靠近气球的过程中发射了一枚导弹，但导弹飞行一段距离后就失去了踪迹。在最后气球被击中的瞬间，几乎看不到导弹的任何影像，气球就突然爆炸和坠落。
其实这种情况非常符合格斗导弹的飞行特征。AIM-9X导弹的火箭发动机工作时间只有几秒，之后发动机燃料耗尽，导弹是依靠惯性飞向目标。现代格斗导弹为了隐蔽自身行踪以达到攻击的突然性，更是特别注重控制尾焰和轨迹。因此气球在被命中的后半段过程中大概率是看不到导弹的。
网传所谓美军导弹错过中国气球的画面
由此对比网络流传的其他视频和照片，就能看出问题了。它们普遍显示高空中的飞行轨迹相对缓慢地从气球附近经过。整个过程中，所谓的“导弹飞行轨迹”非常清晰，而且比之前确认的导弹飞行轨迹更粗。与其他视频交叉对比，由此可以得出结论，如果这些视频真实性没有问题的话，它们应该是F-22在击落行动前进行的近距离围绕观察。
因此F-22击落失控的中国气球，的确只用了一发AIM-9X导弹。不过用价格数十万美元的空对空导弹打气球，不但成本异常昂贵，而且这实在也算不上什么让美军得意的战果——假如有更多中国气球飘来，美军还得继续这个赔本买卖吗？
来源：空天力量